（长江三峡水利枢纽工程，凭仗2250万千瓦的总装机容量位列国际榜首，摄影师@黄正平）

　　（雅砻江锦屏一级水电站，凭仗305米的坝高在当今国际已建成的大坝中位列榜首，图片来历@我国能建葛洲坝集团）

　　（金沙江白鹤滩水电站，其关键设备水轮发电机组的单机容量100万千瓦，位列国际榜首，摄影师@柴峻峰）

　　以金沙江水电基地为例，虽然金沙江的天然落差现已远远超越其他地势陡峭处的河流，但在短距离内，仅凭这样的落差发生电力，还远远不够。所以，为了进步发电功率，咱们一般会在河流中心建筑挡水的大坝，进一步举高水位，进步落差。

　　可是，要在汹涌的江水之中建筑大坝谈何容易？因而，早在大坝开工之前，咱们就必须先完结一项浩大的工程——让河流改道，从而为大坝腾出枯燥的施工场所。直到大坝建成之后，再康复本来的流向。

　　2014年，金沙江下流的榜首座超级水电站建成，它便是向家坝水电站。这座水电站的大坝，坝顶长度约900米，步行需求12分钟才干经过；最大坝高则抵达了162米，相当于一座近60层的楼房。它体型魁伟，表面与闻名的三峡大坝类似，凭仗其巨大的分量，便能够与地基发生满意强的摩擦力，以抵御飞跃的江水，这便是所谓的“重力坝”。

　　正是这座大坝，让上下流的水位落差进步到了100米。可是，巨大的体型也意味着需求耗费很多的建筑资料。在向家坝，仅大坝的混凝土浇筑总量就高达1400万立方米，足以填满6000多个国际标准游泳池。如此巨大的用量，仅资料运送便是一笔不小的开支。

　　另一座大坝，宛如一只白鹤打开双翅，将金沙江拦在死后，它体态轻盈，恰如其名，人称“白鹤滩”。它的最大坝高可达289米，相当于一座100层的楼房，而它的坝顶最窄处宽度却仅有14米。如此轻浮的坝体，却能够接受1650万吨的推力，与15000多个长征五号火箭的起飞推力平起平坐。这是怎么做到的呢？

　　从空中俯视，咱们能够发现，白鹤滩大坝选用的是一种拱形结构，咱们将其称为“拱坝”。这种结构能够将水流的推力顺势传递给两岸山体，因为山体的分管，拱坝并不需求重力坝那样巨大的体量，便足以保持本身的安稳。虽然坝高挨近向家坝大坝的两倍，但白鹤滩大坝所需的混凝土却只需约800万立方米，不到前者的60%。

　　此外，作为一种超静定结构，拱坝具有极高的安全性，超载才能乃至能够抵达规划目标的10倍以上。与此同时，拱坝也越修越高，在全球200米以上的高坝中占有了半壁河山。

　　但并不是哪里都能够制作这样的拱坝，只需满意极端严苛的地质地势条件，比方高陡狭隘的河谷、坚固完好的基岩等等，才能够将拱坝稳稳地卡在河谷之中。走运的是，西南地区的很多峡谷刚好供给了建筑拱坝的绝佳地址。所以，林林总总的拱坝都在这片土地上应运而生。

　　比方240米高的二滩大坝，270米高的乌东德大坝，以及现在国际最高坝——305米高的锦屏一级水电站大坝。

　　当这些高坝大库在西南大地集结，本来横冲直撞的江河也不得不暂时收敛它们的脚步，在这儿积累能量。

　　大坝并不是一座密不透风的挡水墙，除了咱们能够看见的泄洪孔，其内部还具有杂乱的管道，而它们将通向水电站的心脏——水轮发电机。

　　江水顺着引水管抵达机组，冲击水轮机叶片旋转，从而将水流的重力势能转化为机械能。水轮机同步带动发电机旋转，再将机械能转化为电能，终究完结电力的出产。在这个过程中，咱们仅仅凭借了流水的力气，并不耗费任何燃料，天然也不会排放二氧化碳等温室气体以及其他废气，所以水电仍是一种可再生的清洁动力。

　　关于河面开阔的当地，咱们能够直接在大坝中心或后方建筑厂房，以安顿这些巨大的机组。可是，如果在狭隘的山沟里，这些设备又该安放于何处呢？

　　在国际上规划最大的地下洞室群，246条隧洞犬牙交错，宛如迷宫，总长可达217公里。其间，最大洞室长438米、宽34米、高88.7米，乃至能够轻松停下13架波音737客机。

　　不仅如此，这儿还安放着国际上最强的水电“心脏”——单机容量百万千瓦的水轮发电机组。它彻底由我国人自行规划制作，一台这样的机组只需全力工作1小时，就能够满意千余人全年的用电。

　　一般来讲，水轮发电机组的单机容量越大，功率也就越高。白鹤滩的百万千瓦水轮发电机组，能量转化功率最高可达96.7%，简直能够说把每一滴水都用到了极致。

　　上世纪90年代中期，我国自主制作的水轮发电机组，最大单机容量仅有30万千瓦。借着三峡工程的关键，咱们总算完成了70万千瓦的大跨过。

　　今日，从溪洛渡水电站的77万千瓦，到向家坝水电站的80万千瓦，从乌东德水电站的85万千瓦，再到白鹤滩水电站的100万千瓦，金沙江上的这四座超级水电站，也见证了我国水电机组的晋级之路。

　　当白鹤滩水电站全面建成之后，每年能够发生超越620亿千瓦时的清洁电力。到时，它们将跨过西南的高山峡谷，经过各级高压输电线公里外的华东地区，为“西电东送”这张绚丽的网络注入新的能量。